Il declino della popolazione continua in Corea del Sud per il quinto anno consecutivo nonostante l’aumento del tasso di natalità

Nonostante un aumento sorprendente dei tassi di natalità nel 2024, il declino della popolazione in Corea del Sud è continuato con una riduzione della popolazione di oltre 450.000 persone negli ultimi cinque anni.

Secondo le statistiche demografiche provvisorie rilasciate dal Portale statistico nazionale di Statistics Korea (KOSIS) il 3 febbraio, il paese ha registrato un calo demografico di 120.000 unità nel 2024.

Sebbene il numero dei neonati abbia raggiunto quota 238.000, ovvero un aumento di 8.000 rispetto al 2023, il bilancio delle vittime (358.000) supera ancora di gran lunga il numero delle nascite.

Per regioneCittà di Sejongè stata l'unica area in cui le nascite hanno superato le morti, determinando un aumento naturale della popolazione di 1.000 unità. Al contrario, tutte le altre 16 regioni hanno registrato un calo della popolazione.

Da quando ha sperimentato il suo primo calo demografico nel 2020, la Corea del Sud ha registrato un calo demografico continuo per cinque anni consecutivi.

L’entità del calo è cresciuta da -33.000 nel 2020, espandendosi durante il periodo COVID-19 a -57.000 nel 2021 e peggiorando ulteriormente fino a -124.000 nel 2022. Da allora il calo è rimasto nell’intervallo -120.000 per tre anni, compresi -122.000 nel 2023 e -120.000 nel 2024.

Negli ultimi cinque anni la popolazione totale si è ridotta di circa 456.000 persone.

Ciò rappresenta una perdita di circa lo 0,9% della popolazione totale registrata del paese (51,21 milioni a dicembre 2024).

Considerando intervalli di cinque anni, la popolazione della Corea del Sud è aumentata di 2,33 milioni di persone tra il 1990 e il 1994. Tuttavia questa cifra è scesa a 1,436 milioni di persone nel 2000-2004 ed è ulteriormente scesa a 984.000 persone nel 2010-2014.

Nel periodo 2015-2019 l'aumento della popolazione si è ridotto a sole 396.000 persone prima di diventare negativo con il declino della popolazione iniziato nel 2020.

Il calo delle nascite è ancora più marcato. Negli ultimi cinque anni (2020-2024) sono nati solo 1,25 milioni di bambini, un numero minimo record a intervalli di cinque anni. Le nascite sono diminuite da 3.527 milioni di nascite nel 1990-1994 a 2.669 milioni di nascite nel 2000-2004. Il declino è continuato con 2.298 milioni di nascite nel 2005-2009 e un numero simile nel 2010-2014. Tuttavia, il ritmo del declino ha poi accelerato con le nascite che sono scese a 1,832 milioni nel 2015-2019 e sono scese ulteriormente a 1,25 milioni di nascite nel 2020-2024.

Le tendenze matrimoniali che influiscono direttamente sui tassi di natalità mostrano un modello simile. Sebbene il numero di matrimoni nel 2024 abbia raggiunto 222.000 – il più alto dal 2019 (239.000) – la cifra cumulativa negli ultimi cinque anni rimane al minimo storico. Dal 2020 al 2024 si sono registrati complessivamente 1.014 milioni di matrimoni, 332.000 in diminuzione rispetto ai 1.346 milioni del quinquennio precedente (2015-2019).

Nonostante una temporanea ripresa dei tassi di natalità lo scorso anno, gli esperti prevedono che la tendenza a lungo termine al declino della popolazione persisterà. 

Con l'invecchiamento della popolazione, la popolazione in età lavorativa sta diminuendo mentre la popolazione dipendente dall'invecchiamento cresce, sollevando preoccupazioni per un "onere dell'invecchiamento" che potrebbe rallentare la crescita economica.

Secondo le proiezioni demografiche future dell'istituto statistico coreano, nello scenario mediano si prevede che la popolazione diminuirà da 51,67 milioni di persone nel 2022 a 51,31 milioni di persone entro il 2030 e diminuirà ulteriormente a 36,22 milioni di persone entro il 2072, tornando a livelli di popolazione che non si vedevano dal 1977.

Si prevede che entro il 2072 la percentuale delle persone di età pari o superiore a 65 anni raggiungerà quasi la metà (47,7%) della popolazione totale della Corea del Sud.

Nello scenario peggiore la popolazione potrebbe scendere ulteriormente fino a 30,17 milioni di persone entro il 2072, paragonabile al livello di popolazione del 1967.

Una recente prospettiva fiscale a lungo termine dell’Ufficio di bilancio dell’Assemblea nazionale ha avvertito che, in questo scenario di bassa popolazione, il rapporto debito nazionale/PIL potrebbe salire al 181,9%, 9 punti percentuali in più rispetto alla proiezione mediana dello scenario del 173,0%.

L'ufficio ha sottolineatoSe la ripresa del tasso di natalità osservata nel 2024 si rivelerà solo temporanea e lo scenario di bassa popolazione si materializzerà, l’onere del debito nazionale aumenterà. Pertanto sono necessari sforzi politici per mantenere almeno una struttura della popolazione di livello mediano.

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